ดวงจันทร์ยูโรปา คือหนึ่งในบริวารของดาวพฤหัส ถูกค้นพบโดยกาลิเลโอ กาลิเลอี เมื่อปี ค.ศ.1610 และเมื่อไม่นานมานี้มนุษย์ได้ส่งยานอวกาศกาลิเลโอขึ้นไปสำรวจดวงจันทร์ดวงนี้แล้วพบว่า พื้นผิวดาวถูกปกคลุมด้วยน้ำแข็ง และชั้นบรรยากาศที่เบาบางก็เต็มไปด้วยก๊าซออกซิเจน เท่านั้นยังไม่พอ จากการวิเคราะห์พื้นผิวดาวแล้วพบว่าพื้นดินของดวงจันทร์ยูโรปานี้ มีลักษณะคล้ายกับดินบนโลก นั่นหมายความว่ามีโอกาสที่จะเกิดสิ่งมีชีวิตขึ้นได้บนดาวดวงนี้
ดาวเคราะห์แต่ละดวงในระบบสุริยะหนึ่งๆ ต่างมีช่วงเวลาที่เหมาะสมแก่การดำรงชีพของสิ่งมีชีวิต นั่นเป็นเพราะธรรมชาติของดวงอาทิตย์เมื่อจะขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ ตามอายุ ดังเช่นโลกของเราที่มีสิ่งมีชีวิตในช่วงเวลาหนึ่ง และในอีกไม่กี่พันล้านปีสิ่งมีชีวิตทั้งหมดจะถูกแผดเผาจากความร้อนของดวงอาทิตย์ที่ขยายใหญ่ขึ้น บริเวณที่สิ่งมีชีวิตสามารถดำรงชีพได้ก็จะขยายออกไปดังภาพ
ขนาดดวงอาทิตย์ในปัจจุบัน และแถบสีเขียวแสดงบริเวณที่เหมาะสมแก่การดำรงชีพ ซึ่งโลกของเราอยู่ในนั้น Photo credit: Cornell University
ขนาดของดวงอาทิตย์ในอนาคตอีก 7.9 พันล้านปีข้างหน้า แถบสีเขียวโซนดำรงชีพจะขยายออกไปยังดาวพฤหัส Photo credit: Cornell University
และแน่นอนว่าดวงจันทร์ยูโรปาที่มีทั้งน้ำและออกซิเจน อาจมีสิ่งมีชีวิตเกิดขึ้นได้เมื่อเวลานั้นมาถึง ในขณะเดียวกันนั้นโลกของเราก็จะถูกแผดเผาจนมีสภาพไม่ต่างจากดาวศุกร์ในปัจจุบัน
แปลและเรียบเรียงโดย Dark Scientist
Twitter:@bckittis
Original Site: Jupiter’s Moons May Be Lifeless Now, But That Could Change in a Few Billion Years
Featured Image Credit: masbt/flickr (CC0)
DARK SCIENTIST 